Sentivo l'odore di basilico insieme a quello del vento il mattino appena mi svegliavo. Correvo sul terrazzo e chiudevo gli occhi... poi guardavo papà pestare tutto nel mortaio. Era per me una specie di momento sacro.
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L'aroma [della pianta di basilico], una tra le più conosciute e coltivate della Penisola, è legato indissolubilmente alle atmosfere e ai profumi dell'estate, stagione che lo vede"regnare" nei giardini, su balconi e davanzali.
In diverse parti del mondo vengono attribuiti [alla pianta di basilico] poteri magici, capaci di scacciare gli influssi negativi e gli spiriti cattivi, ma per moltissime culture è soprattutto una pianta sacra: secondo la tradizione solo mani esperte e degne dovevano dedicarsi alla sua raccolta che avveniva secondo un particolare cerimoniale che imponeva di indossare abiti bianchi e l’uso esclusivo della mano destra, vietando al tempo stesso l’ausilio di lame o altri strumenti che potevano deprezzare il raccolto privandolo di ogni proprietà curativa.
Stefania La Badessa, Erbe medicinali sul balcone, 2002
E’ la più tipica e più famosa salsa regionale, di cui il basilico è l’ingrediente principale. Il nome “Pesto” indica il metodo di procedimento per ottenere questa esplosione di aromi, ovvero la pestatura nel tradizionale mortaio di marmo.
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